Lisbon / Porto

Over de bestemming: Lissabon staat bekend als de stad van de zeven heuvels vanwege de ligging; de stad strekt zich uit over steile hellingen die uitkijken over de rivier de Taag. Romantisch en kosmopolitisch, presenteert de stad haar typische rode daken aan bezoekers die elk hoekje willen ontdekken. Lissabon verrast met haar natuurlijke schoonheid en ontspannen sfeer. De Portugese hoofdstad biedt talloze musea, bibliotheken, een enorme haven, kerken en paleizen en een prachtig uitzicht op de Taag. Lissabon werd ooit beschouwd als een arme en chaotische stad. Momenteel beleeft de stad een heropleving in de stijl van de 14e en 15e eeuw, toen het deel uitmaakte van het uitgestrekte rijk dat zich uitstrekte van Brazilië tot India. Dit werd mede mogelijk gemaakt door de Wereldtentoonstelling van 1998, de bouw van een nieuwe brug over de Taag en de modernisering van het metronetwerk. De heropleving van de stad zette zich voort met de organisatie van verschillende wedstrijden tijdens het EK in 2004, en ook de MTV Delivery Awards (MTV) werden er in 2005 gehouden. Veel van de mooiste gebouwen dateren uit de 14e en 15e eeuw, met name die in de wijk Belém. Er zijn ook veel gebouwen uit de 18e eeuw, die zich voornamelijk in de wijk Baixa in het centrum van Lissabon bevinden en die na de verwoestende aardbeving van 1755 bijna volledig zijn herbouwd. Het historische centrum van de stad, gelegen op Las Siete Colinas, kenmerkt zich door steile straten en pittoreske steegjes. Aan de westkant van de stad ligt het Monsanto-bos, de longen van Lissabon, met een oppervlakte van 10 km² en een van de grootste in Europa. De majestueuze haven van de hoofdstad heeft drie dokken die veelvuldig worden gebruikt voor cruiseschepen en is momenteel de drukste haven aan de Europese Atlantische kust. Lissabon is een stad met een eeuwenlange geschiedenis en een ambitieuze instelling, die het historische met het moderne, het traditionele met de nieuwste ontwikkelingen combineert. Tijdens een wandeling door de oude wijken hoor je de traditionele fado gezongen en gespeeld in de kleine restaurantjes. In de heuvelachtige wijk Bairro Alto liggen tientallen restaurants en bars langs de smalle straatjes, waar jazz, reggae en elektronische muziek de lucht vullen en feestvierders tot in de vroege uurtjes doorfeesten. Verspreid over de stad vind je talloze nachtclubs die optimaal gebruikmaken van oude panden, of het nu aan de kades is of verscholen in 18e-eeuwse herenhuizen. Lissabon presenteert zich aan de wereld als een kosmopolitische en levendige stad, met alternatieven voor elke smaak, vooral in de zomermaanden wanneer de vele bars, terrassen en restaurants vol zitten met mensen.

Over de bestemming: Porto, gelegen in een dramatisch dal uitgesneden door de rivier de Douro, staat bekend om de schoonheid van zijn architectuur en de heerlijke smaak van zijn wijn. Het hart van de stad is de Avenida dos Aliados, een brede laan omringd door het Praça General H. Delgado en het Praça da Liberdade. Het meest aantrekkelijke deel van de stad is echter de Ribeira, de rivierwijk en een UNESCO-werelderfgoedlocatie, waar drie van Europa's meest elegante bruggen de kloof overspannen. Het drukke Praça da Liberdade en de aangrenzende Avenida dos Aliados vormen het centrum van de stad, waar beelden in het midden van drukke mozaïekpaden staan. Vlakbij verrijst de imposante kathedraal van Porto, een kolossaal, versterkt romaans bouwwerk waarvan de zware granieten fundamenten, dikke muren en kleine ramen een somber interieur omsluiten. De Ribeira strekt zich uit langs de rivier, geflankeerd door een prachtige kade vol winkels en restaurants. Het meest karakteristieke monument van Porto, de sierlijke Torre dos Clérigos, biedt vanaf de top met zijn 240 treden een panoramisch uitzicht over de stad. Een bezoek aan Porto is niet compleet zonder een stop bij een van de vele bodega's, de wijnkelders waar portwijn wordt bewaard en gebotteld. En een bezoek aan de indrukwekkende Lello-bibliotheek met zijn wenteltrap is ook een absolute aanrader, zelfs als je geen Harry Potter-fan bent.